Para saintis di Trinity College Dublin telah mengumumkan satu kejayaan besar dengan implikasi penting bagi penghidap penyakit mata biasa - Degenerasi Makula Berkaitan Usia (AMD) kering - yang boleh menyebabkan kebutaan total pada penghidap, dan yang pada masa ini terdapat tiada terapi yang diluluskan.
Para saintis mendapati bahawa komponen utama sel yang melapisi saluran darah retina, iaitu claudin-5, mungkin menjadi pusat kepada perkembangan penyakit mata biasa yang membutakan, AMD. Dalam model pra-klinikal, didapati bahawa "salur darah bocor" mendahului mata untuk membangunkan ciri AMD.
"Kami pada mulanya terkejut bahawa saluran darah retina dalam ini menyumbang kepada patologi seperti AMD, namun kini nampaknya disfungsi mereka mungkin mewakili salah satu faktor permulaan penyakit yang paling awal," kata Dr Natalie Hudson., Penyelidik pasca doktoral di Trinity, dan pengarang pertama kajian itu.
Degenerasi Makula Berkaitan Umur (AMD)
AMD ialah bentuk buta retina pusat yang paling biasa dalam populasi yang semakin tua. Penyakit ini melibatkan kehilangan ketajaman penglihatan pusat, sehinggakan tugas harian seperti membaca, menonton TV, memandu atau menggunakan komputer menjadi sukar dan dalam beberapa kes mustahil.
Terdapat dua bentuk AMD: 'kering' dan 'basah'. Walaupun terapi tersedia untuk pengurusan AMD basah, tiada rawatan, terapi atau penawar lagi diluluskan untuk AMD kering, yang menyumbang sebahagian besar kes di Ireland dan seluruh dunia.
Pesakit yang hidup dengan AMD kering pada masa ini disyorkan untuk meneruskan perubahan gaya hidup, seperti berhenti merokok, dan memperbaiki rejim diet dan senaman. Bentuk terapi baru sangat diperlukan dalam masyarakat yang semakin tua, dengan jangka hayat kini jauh melebihi kadar pembangunan ubat untuk keadaan yang berkaitan dengan penuaan.
Dr Matthew Campbell, Penolong Profesor dalam Genetik di Trinity, berkata: "Mengenal pasti kejadian molekul awal yang menyebabkan AMD kering akan membolehkan kami membangunkan pendekatan terapi yang disasarkan. Dalam kes ini, kami percaya bahawa mengawal selia integriti saluran darah retina mungkin, dari masa ke masa, membantu menghalang perkembangan AMD kering."
Dr Mark Cahill, perunding Pakar Oftalmologi di Hospital Mata dan Telinga Diraja Victoria (RVEEH), tambah. "Penemuan kami telah menyerlahkan kuasa penyelidikan asas dan klinikal yang berusaha untuk mengenal pasti sasaran baru untuk terapi AMD, yang akhirnya akan memberi manfaat kepada pesakit pada masa hadapan."
