Sepasukan saintis dari Universiti La Trobe Melbourne telah menunjukkan protein yang terdapat dalam tumbuhan tembakau berpotensi untuk melawan penyakit berjangkit yang mengancam nyawa.
Penemuan saintifik, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, boleh membawa kepada pembangunan kelas antibiotik baharu dan menghadapi cabaran peningkatan rintangan antibiotik.
Dr Mark Hulett dan Dr Marc Kvansakul dari Institut Sains Molekul La Trobe berkata pasukan mereka telah menunjukkan peptida NaD1 yang ditemui dalam bunga tumbuhan tembakau hiasan Nicotiana alata mempunyai kualiti penghapus jangkitan.
"Penyakit berjangkit ialah masalah kesihatan global yang utama, menyumbang lebih daripada satu daripada lapan kematian dan kadar kematian diramalkan akan meningkat dalam tempoh 30 tahun akan datang," kata Dr Hulett.
"Kerintangan antibiotik pada kadar semasa akhirnya akan menyebabkan kehabisan pilihan ubat jangka panjang yang berkesan. Adalah penting untuk kita membangunkan rawatan antibiotik baharu."
Menggunakan kuasa Synchrotron Australia, pasukan yang diketuai oleh Dr Hulett dan Dr Kvansakul telah menunjukkan secara terperinci atom bagaimana peptida tumbuhan tembakau boleh menyasar dan memusnahkan mikroorganisma yang bertanggungjawab untuk jangkitan kulat berbahaya.
Peptida itu melubangi lapisan luar sel Candida albicans seperti payung terjun, mengoyakkannya dan menyebabkannya meletup dan mati.
"Mereka bertindak dengan cara yang berbeza daripada antibiotik sedia ada dan membolehkan kami meneroka cara baharu untuk melawan jangkitan.
"Ia merupakan penemuan menarik yang boleh dimanfaatkan untuk membangunkan kelas baharu terapi antimikrobial yang menyelamatkan nyawa untuk merawat pelbagai penyakit berjangkit, termasuk staph emas tahan pelbagai ubat, dan jangkitan virus seperti HIV, virus Zika, Denggi dan Ensefalitis Sungai Murray."
Pada 2014, Dr Hulett dan Dr Kvansakul mendapati NaD1 juga boleh berkesan dalam membunuh sel kanser.
Latar Belakang
Candida albicans bertanggungjawab untuk jangkitan yang mengancam nyawa dalam pesakit yang lemah imun, termasuk mereka yang didiagnosis dengan kanser dan penerima pemindahan. Terdapat terhad antibiotik berkesan yang tersedia untuk merawat jangkitan.
Bunga Nicotiana alata secara semula jadi menghasilkan molekul antikulat yang kuat untuk perlindungan daripada penyakit. Tumbuhan itu berkaitan, tetapi berbeza, dengan tumbuhan tembakau yang ditanam untuk kegunaan komersial.
