Dos tunggal salah satu daripada dua vaksin Zika eksperimen yang dilindungi sepenuhnya tikus yang dicabar dengan virus Zika empat atau lapan minggu selepas menerima inokulasi. Penyelidikan, yang dijalankan oleh penyiasat yang disokong oleh Institut Alergi dan Penyakit Berjangkit Kebangsaan (NIAID), sebahagian daripada Institut Kesihatan Nasional, menunjukkan bahawa vaksin yang serupa untuk manusia boleh melindungi yang sama.
Jangkitan virus Zika semasa mengandung boleh mengakibatkan mikrosefali dan kecacatan kelahiran yang serius pada janin, menjadikan pembangunan vaksin yang selamat dan berkesan sebagai keutamaan kesihatan global. Para saintis yang diketuai oleh Dan H. Barouch, M. D., Ph. D., di Pusat Perubatan Deaconess Beth Israel (BIDMC) dan Sekolah Perubatan Harvard, serta Institut Ragon MGH, MIT dan Harvard, membangunkan salah satu daripada vaksin Zika. Dipanggil vaksin DNA, ia mengandungi coretan genetik daripada strain virus Zika yang diedarkan baru-baru ini di Brazil untuk menimbulkan tindak balas imun. Vaksin kedua dibuat daripada virus Zika yang telah disucikan dan tidak aktif yang baru-baru ini beredar di Puerto Rico. Ia telah dibangunkan oleh Stephen J. Thomas, M. D, Kenneth H. Eckels, Ph. D., Nelson L. Michael, M. D., Ph. D., dan rakan sekerja di Institut Penyelidikan Tentera W alter Reed, Silver Spring, Maryland.
Dalam set pertama eksperimen tetikus, penyiasat BIDMC mengesahkan bahawa antibodi khusus virus telah diinduksi oleh vaksin DNA. Seterusnya, pasukan menyuntik salah satu daripada dua vaksin eksperimen ke dalam kumpulan tikus tambahan. Empat minggu kemudian, tikus yang telah menerima vaksin DNA telah terdedah kepada virus Zika strain Brazil yang diketahui menyebabkan kecacatan kelahiran janin pada tikus yang serupa dengan tikus yang dilihat selepas jangkitan Zika janin pada manusia. Tiada replikasi virus dikesan dalam mana-mana tikus yang divaksin. Tikus lain yang menerima vaksin DNA telah terdedah kepada virus lapan minggu kemudian. Mereka juga dilindungi daripada jangkitan. Vaksin virus yang tidak aktif juga melindungi tikus daripada jangkitan Zika. Selain itu, tahap antibodi khusus Zika yang dikesan pada tikus kelihatan berkait dengan perlindungan terhadap jangkitan.
Para penyelidik mendapati bahawa kedua-dua vaksin DNA dan virus yang tidak aktif telah dibangunkan untuk mencegah jangkitan oleh virus West Nile, denggi dan ensefalitis bawaan kutu, yang kesemuanya berada dalam keluarga virus yang sama dengan Zika. "Secara keseluruhan, penemuan kami memberikan keyakinan yang besar bahawa pembangunan vaksin Zika yang selamat dan berkesan untuk manusia berkemungkinan akan dapat dilaksanakan," tulis mereka.
