Tapak media sosial, Facebook, boleh menjadi alat yang berkesan untuk berhubung dengan rakan baharu dan lama. Walau bagaimanapun, sesetengah pengguna mungkin mendapati diri mereka meluangkan sedikit masa melihat Facebook dan mungkin akan mula membandingkan apa yang berlaku dalam hidup mereka dengan aktiviti dan pencapaian rakan mereka.
Menurut penyelidik University of Houston (UH) Mai-Ly Steers, perbandingan sosial jenis ini yang dipasangkan dengan jumlah masa yang dihabiskan di Facebook mungkin dikaitkan dengan gejala kemurungan. Penyelidikan Steers mengenai topik itu dibentangkan dalam artikel, "Melihat Kekili Sorotan Orang Lain: Bagaimana Penggunaan Facebook Dihubungkan dengan Gejala Kemurungan" yang diterbitkan dalam Journal of Social and Clinical Psychology.
"Walaupun proses perbandingan sosial telah diteliti secara panjang lebar dalam konteks tradisional, kesusasteraan hanya mula meneroka perbandingan sosial dalam tetapan rangkaian sosial dalam talian," kata Steers, calon doktor falsafah dalam psikologi sosial di UH.
Steers menjalankan dua kajian untuk menyiasat cara perbandingan sosial dengan rakan sebaya di Facebook mungkin memberi kesan kepada kesihatan psikologi pengguna. Kedua-dua kajian memberikan bukti bahawa pengguna Facebook berasa tertekan apabila membandingkan diri mereka dengan orang lain.
"Ia tidak bermakna Facebook menyebabkan kemurungan, tetapi perasaan tertekan dan banyak masa di Facebook dan membandingkan diri sendiri dengan orang lain cenderung seiring," kata Steers.
Kajian pertama mendapati perkaitan antara masa yang dihabiskan di Facebook dan gejala kemurungan untuk kedua-dua jantina. Walau bagaimanapun, keputusan menunjukkan bahawa membuat perbandingan sosial Facebook menjadi pengantara hubungan antara masa yang dihabiskan di Facebook dan gejala kemurungan untuk lelaki sahaja. Begitu juga, kajian kedua mendapati hubungan antara jumlah masa yang dihabiskan di Facebook dan gejala kemurungan dimediasi oleh perbandingan sosial di Facebook. Tidak seperti kajian pertama, jantina tidak menyederhanakan persatuan ini.
Konsep perbandingan sosial bukanlah baharu. Malah, ia telah dikaji dalam konteks bersemuka sejak tahun 1950-an. Walau bagaimanapun, melibatkan diri dalam perbandingan sosial di tapak media sosial dalam talian mungkin menyebabkan orang berasa lebih teruk.
"Satu bahaya ialah Facebook sering memberi kami maklumat tentang rakan kami yang biasanya tidak kami ketahui, yang memberi kami lebih banyak peluang untuk membandingkan secara sosial," kata Steers. "Anda tidak boleh benar-benar mengawal dorongan untuk membandingkan kerana anda tidak pernah tahu apa yang rakan anda akan siarkan. Selain itu, kebanyakan rakan Facebook kami cenderung untuk menyiarkan tentang perkara baik yang berlaku dalam hidup mereka, sambil meninggalkan perkara buruk. Jika kita membandingkan diri kita dengan 'kekili sorotan' rakan kita, ini boleh menyebabkan kita berfikir bahawa kehidupan mereka lebih baik daripada yang sebenarnya dan sebaliknya, membuatkan kita berasa lebih teruk tentang kehidupan kita sendiri."
Steers berkata bahawa orang yang mengalami masalah emosi mungkin sangat terdedah kepada gejala kemurungan disebabkan perbandingan sosial Facebook selepas menghabiskan lebih banyak masa pada medium. Bagi individu yang sudah tertekan, pandangan yang menyimpang tentang kehidupan rakan mereka ini mungkin membuatkan mereka berasa keseorangan dalam pergelutan dalaman mereka, yang boleh menambahkan lagi perasaan kesunyian dan pengasingan mereka.
"Penyelidikan ini dan penyelidikan terdahulu menunjukkan tindakan membandingkan diri secara sosial dengan orang lain adalah berkaitan dengan emosi yang merosakkan jangka panjang. Sebarang faedah yang diperoleh daripada membuat perbandingan sosial adalah sementara dan terlibat dalam perbandingan sosial yang kerap dalam apa jua bentuk mungkin dikaitkan untuk menurunkan kesejahteraan," kata Steers.
Steers berharap hasil kajian ini akan membantu orang ramai memahami bahawa kemajuan teknologi selalunya mempunyai akibat yang disengajakan dan tidak diingini. Selanjutnya, dia berharap penyelidikannya akan membantu membimbing campur tangan masa depan yang menyasarkan pengurangan penggunaan Facebook di kalangan mereka yang berisiko mengalami kemurungan.
